Rumänien ligger inte långt från Sverige. Språket, rumänskan, tillhör de romanska språken liksom t.ex. franskan. Kulturellt har Rumänien påverkats av såväl Europa som det ottomanska väldet
Rumänien var ockuperat av det ottomanska väldet (turkarna) i nästan sexhundra år, detta hindrade Rumäniens utveckling i flera hundra år.
Fram till 1869 var landet uppdelat i tre furstendömen, Valakiet, Moldavien och Transsylvanien. 1877 blev landet självständigt och 1881 blev Rumänien kungadöme med Carol I som kung. 1947 tvingades kung Mihai att abdikera och gå i exil och Rumänien var de facto en del av det kommunistiska östblocket.
De synnerligen ogynnsamma historiska och politiska förhållandena har många gånger gett landet stora ekonomiska problem trots att det är ett land rikt på olika naturtillgångar och ekonomin borde blomstra.
Under en mycket lång period styrde turkarna landet med hjälp av grekiska lydregenter vars mål var att behålla makten så länge som möjligt och bli så rika som möjligt. De gav samhället en turkisk prägel och skapade en slags orientalisk småborgerlighet som är mästerligt beskriven av författaren och dramatikern Ion Luca Caragiale. Denna småborgerlighet intresserar sig enbart för affärer, makt, och politik. De saknar intresse för det allmännas bästa och kan inte tänka demokratiskt. I Caragiales verk straffas alltid de oskyldiga medan de verkliga skurkarna sitter vid makten. Jon Milos skriver "Den rumänska politiska klassen har alltid varit den sjukaste punkten i landets historia."
Här kan vi kanske finna förklaringen till att det land rimligen skulle tillhöra de rikaste Europa istället är ett av de fattigaste idag.
Att förstå Rumänien handlar mest om att försöka förstå en mentalitet, inte ett politiskt och ekonomiskt system.
Rumänien är en latinsk ö i ett annars slaviskt  område, isolerat från den latinska kulturen och under inflytande från den österländska kyrkan är Rumänien det enda latinska landet med ortodox religion. Rumänien har ofta varit kluvet mellan två kulturtraditioner. Rumänien skiljer sig väsentligt från sina grannar genom sitt språk, sin religion och sina folkliga och kulturella traditioner.